諸府千歲

「諸府千歲」四個字，問的人常以為是某幾位固定的王爺——其實它指的不是「哪幾位」，而是「很多位」。這是理解台灣王爺信仰的一把鑰匙：名目說的往往是組合方式，不是特定神明。

諸府：說的是「多」，不是「幾」

台灣民間以「府」尊稱王爺，千歲通常只稱姓氏而不稱本名，姓氏繁多達上百餘種（民間俗說有三百六十進士化身之千歲、共一百三十二姓）。當一廟合祀多尊不同姓氏的王爺，便依尊數命名：三尊稱「三王府」或「三府千歲」（見三府王爺），五尊稱「五府千歲」或「五王府」（見五府千歲）。而「諸府千歲」與這些數字名目不同——「諸」是「眾多、不指定」的意思，用於姓數不定、組合龐雜，或登記時未一一細載各府姓氏的情形。因此「諸府」並非某個固定組合，而是「多姓王爺共祀」這件事本身的統稱。各姓王爺的本名與得道傳說，詳見各府千歲個頁（如池府千歲、朱府千歲、李府千歲、蘇府千歲）。

代天巡狩：共同的神格

無論組合為何，諸府千歲共同的神格都是「代天巡狩」——奉玉皇上帝旨意巡察人間善惡、驅除瘟疫、保境安民，王爺因領有此旨而尊稱「千歲」，其職類於古時奉命出巡的巡按、欽差。這套神學的底層是送瘟：明代中後期，福建沿海每逢夏季瘟疫肆虐，民間以為瘟神作怪，遂祭祀能驅瘟逐疫、賞善罰惡的王爺，祭後由道士做法、以王船送離。許多放洋的王船漂至台灣西南沿海，本地人見王船停靠即建廟奉祀，「代天巡狩」把原鄉令人畏懼的行瘟使者，升格為天庭欽差、地方守護神。王爺起源的其他說法（忠魂化身、鄭成功避諱等）與瘟神主流說並存，其源流爭議詳見三府王爺，本頁不再展開。

台灣的諸府千歲

全台以「諸府千歲」登記為主祀的宮廟十餘間，多分布於王爺信仰興盛的中南部沿海——與王爺隨王船、移民自閩南沿海傳入的路徑一致。因「諸府」為姓數不定的統稱，無單一聖誕：各府聖誕、廟慶與王醮送王等科儀，皆依該廟實際供奉的王爺組合與地方傳統各自計算。對照「三府」「五府」等有明確尊數的名目，「諸府千歲」正是王爺信仰「重神格、輕定名」性格的縮影——信眾拜的是「代天巡狩」的那份神威，至於究竟是哪幾姓、共幾尊，反而可以是開放的。