岳武穆王

岳飛是「忠臣冤死、身後成神」的最著名案例之一。歷史上他是力挽南宋於危亡的名將，含冤而死卻終獲昭雪；民間則將他對國家的「精忠」昇華為一種可禳邪、可護國的神格，與關公並尊為忠義武神。讀岳飛，要把「史傳的岳飛」與「香火的武穆王」分開來看——前者載於正史、信而有徵，後者出於後世民間的崇敬與想像。

歷史的岳飛：南宋抗金名將

依《宋史·岳飛傳》，岳飛字鵬舉，相州湯陰（今河南安陽）人，生於北宋徽宗崇寧二年（1103）。他出身農家，少負氣節、沉厚寡言，力能挽弓三百斤、開腰弩八石，又從周同學射、盡得其術，左右開弓皆中。靖康之變、北宋傾覆、二帝北擄之際，他投身軍旅，矢志收復失土、迎還二聖。岳飛善治軍，賞罰分明、與士卒同甘苦，所統「岳家軍」軍紀森嚴，史稱「凍死不拆屋，餓死不擄掠」，秋毫無犯，戰力冠絕一時，金兵為之語曰「撼山易，撼岳家軍難」。他歷經建炎、紹興間多場大戰，收復建康、平定游寇、克復襄漢六郡、討平洞庭楊么，戰功彪炳，三十出頭即官至節度使，後遷樞密副使，是南宋立國初期最倚重、最能戰的將領之一。這一層的岳飛，是有正史可考的軍事統帥與民族英雄，其忠勇事蹟班班見於史冊。

精忠報國與母教

岳飛的形象核心是一個「忠」字。最廣為流傳的「岳母刺字」——岳母於其背上刺「盡忠報國」四字（後世多作「精忠報國」），勉其投軍報國、勿懷顧戀——此說膾炙人口、深入民心，然主要見於後世傳記與小說演義（如《說岳全傳》）的渲染，須留意《說岳》情節多為小說敷演、非正史；《宋史》本傳僅記岳飛繫獄受審時「裂裳以背示鑄（主審官何鑄），有舊涅『盡忠報國』四大字，深入膚理」，證其背確有此刺，卻並未明言出自其母之手。無論刺字者為誰，「精忠報國」確已成為岳飛人格的鮮明標誌；宋高宗在岳飛尚得信任之時，亦曾親書「精忠岳飛」四字製旗以賜，足見其忠名當世已著、君臣相得於一時。這四字後來超越岳飛個人，凝為中華文化中忠君愛國、捨身為國的最高精神象徵，歷代傳誦不衰。

十二道金牌與風波亭之冤

岳飛悲劇的高潮在紹興十年（1140）的北伐。是役岳家軍於郾城以少擊眾、大破金兀朮的精銳「拐子馬」與「鐵浮圖」，又於潁昌再潰其主力，乘勝挺進朱仙鎮，距故都汴京僅四十五里，黃河兩岸義軍蜂起響應、中原父老簞食壺漿以迎，岳飛喜謂部下「直搗黃龍府，與諸君痛飲耳」，眼看克復中原指日可待。然宋高宗趙構與宰相秦檜決意對金議和，既懼武將擁兵坐大，又恐若迎回徽欽二帝、自身帝位將不保，竟一日之內連降十二道金字牌（朱漆金字、星夜疾馳的最高軍令）詔令班師。岳飛接詔，憤惋泣下，東向再拜，仰天長嘆「十年之功，廢於一旦」，揮淚退兵，所復州縣旋即盡失。紹興十一年，岳飛被收兵權、明升暗奪，繼遭秦檜黨羽誣以謀反下獄；大理寺鞫之無實，韓世忠詰問秦檜何據，檜支吾以「其事體莫須有（或許有）」三字對之，世忠憤曰「『莫須有』三字何以服天下！」同年除夕，岳飛竟以此莫名之罪被害於獄中，年僅三十九，其子岳雲、部將張憲亦同時遇難。秦檜夫婦遂成千古奸佞的代名詞，遺臭萬年。

平反、追封與杭州岳王廟

岳飛之冤，二十年後得雪。宋孝宗即位，銳意恢復，深知岳飛之忠，下詔復其官爵、訪求其遺骸，以禮改葬於杭州西湖棲霞嶺下，追諡「武穆」（「武」取布德執義、「穆」取布德執義中和之意，皆美諡）；其後宋寧宗追封「鄂王」，理宗時又改賜諡「忠武」，故後世或稱岳武穆、武穆王，或稱忠武王、鄂王。其孫岳珂蒐輯遺文事蹟，編《鄂國金佗稡編》，岳飛之事蹟與冤情乃得完整流傳。杭州岳王廟（俗稱岳墳）即建於其墓側，廟前鑄秦檜、王氏、万俟卨、張俊四奸鐵像，反翦雙手、跣足跪伏於地，世世受人唾罵鞭撻，「青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣」一聯道盡民間褒忠貶奸、千秋公論之意。岳王廟自此成為忠義精神的聖地，香火不絕，也是岳飛由歷史人物轉向崇祀對象的關鍵場所。

從名將到戰神：神格化與三界靖魔

岳飛身後，民間感念其忠烈，逐步將他神格化。其忠勇被想像為可以鎮邪伏魔的神力，故被奉為忠義戰神與伏魔之神，部分信仰體系尊稱「三界靖魔大帝」「精忠武穆王」。這種「以忠成神」的路徑，與關聖帝君極為相似——兩人皆為歷史武將、皆以忠義著稱、皆在身後被推上神壇，遂並列為華人最具代表性的兩位忠義武神。在台灣的鸞堂（扶鸞勸善的善堂）恩主信仰中，岳武穆王亦常見奉祀，與關公、呂洞賓等同列恩主，扶鸞著書、勸忠勸孝。須特別說明：以上神格與封號屬民間信仰的建構（oral），與《宋史》所載史實應分層看待，不可混同。

在台灣的樣貌：忠義香火的一脈

台灣雖少見以岳飛為單一主祀的大型廟宇，但其信仰確實流傳於數處。部分鸞堂、恩主公廟將岳武穆王列入主祀或配祀，宜蘭礁溪協天廟一帶、台北、高雄等地皆有岳飛廟或奉祀岳武穆王之設；亦有將岳飛與關公、孔明、文天祥等忠臣義士合祀為「忠義」群像者。岳飛信仰在台灣的份量，較多體現在「忠義」這一文化價值的承載上——他與關聖帝君一同被視為「精忠」的人格典範，常見於勸善書籍、鸞堂訓文與民間道德教化之中，扶鸞著書時或托名岳武穆王降筆，勸人盡忠盡孝、明辨忠奸。岳飛的後裔在台亦組宗親會，岳氏族人對先祖之崇敬，又為這份信仰添一層血緣的溫度。對信眾而言，拜岳武穆王不僅是求其伏魔護佑、鎮邪安宅，更是對「精忠報國」這一精神的崇敬與追慕。一位含冤而死的南宋名將，背負「莫須有」的千古奇冤，最終在海島的香火中昭雪不朽，化為忠義長存的象徵。