十八羅漢

走進漢傳佛寺的大雄寶殿，主尊兩側常一字排開十八位神態各異的聖者——舉缽的、長眉的、降龍的、伏虎的，這就是十八羅漢。他們是佛陀的得道弟子，也是受託常住世間、護持正法的應供聖者。

阿羅漢：斷盡煩惱的應供聖者

要理解羅漢，先要理解「阿羅漢」這個果位。阿羅漢（梵 arhat）是佛教聲聞乘修行的最高果位，傳統釋為三義：一曰「殺賊」，謂斷盡見思煩惱之賊；二曰「應供」，謂功行圓滿、堪受人天供養（「羅漢」之為「應真」「應供」即源於此）；三曰「無生」（不生），謂已了脫生死輪迴、不再受後有之身。證得阿羅漢者，已出三界、解脫自在。佛陀座下的諸大弟子多為阿羅漢，他們是僧團的中堅，也是正法住世的承載者——羅漢信仰的根柢，正在於這份「斷惑證真、應受供養」的聖者品格。

《法住記》與十六羅漢

漢地羅漢信仰最直接的經典依據，是唐代玄奘所譯的《大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記》（簡稱《法住記》）。經中記述：有十六位大阿羅漢，受釋迦牟尼佛的咐囑，發願不入涅槃、常住世間，各自與一定數目的眷屬分住於不同的方所（如賓度羅跋羅墮闍尊者住西瞿陀尼洲、迦諾迦伐蹉尊者住北方等），護持正法、應受供養、福利人天，一直住世到未來彌勒佛出世為止。這便是「十六羅漢」的來歷——他們是佛法在世間的守護者。《法住記》一一列出十六尊的名號與所住之處，是漢地羅漢信仰最重要的經典源頭，信度屬正典。

從十六到十八：中土的增益

耐人尋味的是，今日漢地最流行的卻是「十八羅漢」而非經典所載的十六。這多出的兩尊，是佛教傳入中國後在繪畫、造像與民間流傳中逐漸增添的，並無印度經典依據。增補哪兩位、各家說法不一：早期有將《法住記》的譯者「慶友尊者」（難提蜜多羅）與賓頭盧另計而湊成十八者，也有以「降龍羅漢」「伏虎羅漢」二尊補足者——後者因形象生動、最為民間喜聞樂見，遂逐漸定型為通行的第十七、十八兩尊。須特別說明：十六羅漢有《法住記》為據，屬正典；而第十七、十八兩尊乃中土增益，組合說法歷來不一，並非佛教正典明文，閱讀時應與十六羅漢分開看待。 連宋代文人題詠羅漢時，對「究竟是哪十八位」也曾各執一說，可見其非定論。

形象群像：長眉、布袋、降龍、伏虎

羅漢題材之所以在漢地藝術中大放異彩，正因其形象高度個性化、不拘一格。歷代畫家與匠師為每一尊羅漢賦予鮮明的姿態與道具，常見者如：「長眉羅漢」眉毛垂地、老成持重；「舉缽羅漢」高擎應供之缽；「托塔羅漢」手捧寶塔；「布袋羅漢」荷袋而笑（與布袋和尚相近而來源有別）；「騎象」「騎鹿」「沉思」「歡喜」各具神情；而最具戲劇張力的，莫過於後增的「降龍羅漢」（伏龍）與「伏虎羅漢」（馴虎）——一降桀驁之龍、一伏猛烈之虎，象徵以道力降伏剛強。這些名號多屬民間相沿與畫家賦予，並非經典統一命名，本誌一併標明。正因形象自由，羅漢成了佛教造像中最能寄託人間情味的一類——他們既是超凡的聖者，又帶著各自的性情。

大雄寶殿兩側的十八羅漢

在漢傳佛寺的空間配置中，十八羅漢最常見的位置，是分列於大雄寶殿主尊（多為釋迦牟尼佛，見 shijia-mouni-fo）的兩側壁前，左右各九尊，神態各異地拱衛中央。也有立於兩廡或專設羅漢堂者，規模大的叢林更有「五百羅漢」之設。羅漢列於佛側，象徵聖弟子隨侍護法、正法久住人間。對信眾而言，十八羅漢既是修行有成的榜樣，也是親切可感的護法群像——他們不似佛菩薩那般高遠，反而帶著人間的喜怒與性情，因此格外受民間喜愛。

在台灣寺院中的十八羅漢

台灣的佛寺與佛道共祀的廟宇中，十八羅漢是極常見的造像題材：或分塑於大殿兩側，或繪於壁堵、雕於樑枋，成為廟宇藝術的重要構成。民間對羅漢多以「群體」禮敬，少見單獨主祀某一尊者，香客拜佛時亦一併瞻禮兩側羅漢。值得一提的是，台灣的羅漢造像與彩繪，往往融入在地匠師的巧思，姿態生動、衣紋流暢，是欣賞傳統廟宇工藝時不可錯過的一環。十八羅漢提醒著信眾：解脫之道並非遙不可及——這些曾為凡夫的弟子，終究修成了應供的聖者。