謝范將軍

謝范將軍俗稱「七爺八爺」，是城隍麾下最為人熟知的一對部將。他們的形象鮮明、傳說動人，既是地府司法的執行者，也是台灣廟會陣頭文化的核心角色——理解他們，等於理解民間如何把「賞善罰惡」這個抽象信念，具象成一對有血有肉、有情有義的神明。

七爺與八爺：一高一矮、一白一黑

七爺謝必安身形高瘦，面色慘白，常作伸出長舌之狀，頭戴高聳的長帽，帽上多書「一見大吉」四字（也有「一見生財」「天下太平」「你也來了」等不同寫法，各廟不一，本誌一併列出，不取單一定本）；八爺范無救則身形矮胖、面色黝黑，神態威猛。這「一高一矮、一白一黑」的強烈對比，是兩位將軍最容易辨認的造形特徵，也使他們與「黑白無常」的概念相互疊合——在許多地方，七爺八爺即被視為白無常與黑無常。本誌依民間用法並陳：謝范將軍是城隍部將的專名，黑白無常則是更廣泛的勾魂使者概念，二者在台灣信仰中已大致合流，但來源脈絡仍可分辨。

生死之交，橋下守約的傳說

七爺八爺的來歷，民間以「守約殉義」的故事流傳最廣，但情節版本不一，本誌並陳而不裁併。較常見的一種說法是：謝必安與范無救是情同手足的結拜兄弟，一日相約於橋下會面，忽遇大雨、溪水暴漲。范無救身材矮小，為守信不肯離去，竟被溪水淹沒而亡；謝必安趕回見兄弟殉約，悲痛之餘自縊於橋畔，以身相殉。也有版本說兩人是衙門差役，因公赴難而死。無論細節如何，故事的核心始終是「守信重義、生死不渝」——城隍感其忠義，收為部將，謝必安因身形與自縊之姿而高瘦吐舌、范無救因溺水而面黑。這則傳說之所以動人，不在於死亡本身，而在於它把「義」這個價值，寄託在兩位日後執掌善惡的神明身上：連緝拿亡魂的差官，都是重情守諾之人。

城隍部將：緝拿與勸善

在地府的官僚體系中，謝范將軍隸屬城隍麾下，與牛頭馬面、文武判官、日夜遊神等同列僚屬（參見 chenghuang-ye 的衙門編制）。他們的職司是隨城隍出巡、緝拿應歸陰籍的亡魂，並查察陽世間的善惡言行。需要強調的是，民間信仰對這對將軍的想像，重點從來不在「刑罰」，而在「勸善」——七爺帽上「一見大吉」「一見生財」之語，本身就帶著對良善之人的祝福；傳說中他們緝拿的是惡人,對行善積德者則無所施其威。換言之，七爺八爺的真正功能，是透過「舉頭三尺有神明」的敬畏感，提醒世人為善去惡。本誌依編輯守則，聚焦這層慰靈安境、緝惡勸善的信仰意義，不去渲染地府的刑罰細節。

從神龕走入廟埕：八家將與什家將

謝范將軍最鮮活的存在形式，不在神龕，而在廟會。台灣廟會中的「八家將」「什家將」陣頭，正是以城隍、王爺等司法神的部將為班底，由信眾扮飾、勾畫臉譜、踏特定步伐（家將步）為神明開路、緝煞驅邪。七爺八爺通常是陣頭中最醒目的兩位：扮七爺者踩高蹺或撐高大神將形體、伸舌搖扇，扮八爺者面黑持枷。這類陣頭兼具宗教儀式與民俗表演的雙重性格，臉譜、步法、兵器都有講究，是台灣無形文化資產的重要一環。對許多人而言，對七爺八爺的第一印象，正是來自廟會中那一高一矮、踏步而來的大神將身影。

大神尪仔：高大神將的造形傳統

除了由人「扮飾」的家將，七爺八爺也常以「大神尪仔」（大仙尪仔）的形式出現——以竹篾、紙糊或布料製成高達兩三公尺的巨大神將軀殼，由人鑽入其中扛抬行走。迎神賽會時，高瘦的七爺神將與矮壯的八爺神將並肩遊街，搖擺踏步，氣勢撼人。這種高大神將的工藝，融合了糊紙、彩繪、刺繡與肢體展演，是台灣陣頭美學的代表。神將出巡所到之處，信眾相信能驅逐邪祟、護佑合境平安——這正是「緝拿亡魂」的信仰意義，落實到地方守護的具體展現。

為什麼謝范將軍如此深入人心

在地府眾神中，謝范將軍的香火與知名度，遠超過許多位階更高的神祇。原因正在於他們「有故事、有形象、有陣頭」：守約殉義的傳說給了他們情感厚度，一高一矮一白一黑的造形給了他們辨識度，而八家將與大神尪仔則讓他們年年在廟埕「活過來」。他們把地府司法這套抽象的善惡賞罰機制，轉譯成一對重情重義、令人敬畏卻不令人恐懼的神明。理解七爺八爺如何被信仰，就理解了台灣民間如何用「人情」去想像「神道」——連管理生死的差官，都被賦予了最動人的義氣。